Повелители Дорог встретили их с насмешкой на лицах. Узнав куда будет перенос удивились, но, увидев золото, просто сделали свою работу. Перенос произошёл мгновенно. Лишь лёгкое подташнивание, да сложность со зрением, вот и все эффекты. А так и не скажешь, что переместились за тысячу вёрст. Те же стены вокруг, те же жирные морды служителей.
Выйдя из мини-крепости Повелителей, орки поняли, что они уже не в Светлояре. Их встретила ночная прохлада эльфийского леса. Теперь у них пять часов, чтобы покинуть этот лес, а это значит, что всю ночь придётся бежать. Если не успеют вовремя, на них объявят охоту как на нарушителей, и тогда у эльфийских рейнджеров будет двуногая дичь.
Империя. Окрестности Светлояра.
Алекс.
Когда мы перенеслись в небольшой перелесок, недалеко от Восточных ворот Светлояра, уже темнело. К нам подошёл наставник Юл, кивнув подбородком, доложил:
— Настоятель, всё готово к принесению клятвы.
— Тогда идём.
— Я с тобой, — тут же вставила Зула, — и не спорь!
— А я и не спорю, — улыбнулся Алекс, — только дай слово не набрасываться на них.
— Не смешно, — пробурчала орчанка.
— Юл, ты не против, если моя старшая жена будет присутствовать на … ритуале?
— Твоя воля, — безразлично отозвался воин.
Мы с Зулой шли за Юлом по чуть приметной тропинке. Варун растворился в ближайшем кустарнике как утренний туман. Никто не обратил на это внимания.
Лес становился гуще, соответственно становилось темнее. В лесу всегда так, чуть завечерело и уже темно. Вот и сейчас, время 21–15, а такое ощущение, что уже около полуночи. Когда мы подошли к небольшой поляне, Юл остановился и, повернувшись к нам, сказал:
— Женщина останется здесь, — на это Зула чуть заметно пожала плечами и отошла к ближайшему дереву. Мы с Юлом прошли дальше. Краем глаза я заметил материализовавшегося рядом с орчанкой Варуна. И как это он пробрался сюда?
На поляне была сделана пентаграмма. Ого! Безликим пришлось поработать. Пентаграмма была выполнена канавками. Трудно оценить общий рисунок, что-то в виде пятиконечной звезды, вписанной в круг. Вдоль окружности стояли обнажённые по пояс воины. У каждого на теле, в области солнечного сплетения была нарисована такая же пентаграмма.
— Юл, я незнаком с ритуалом, — сказал я, — что мне делать?
— Встань в центре. Когда мы произнесём клятву, тебе нужно подойти к каждому воину и смешать с ним кровь.
— Как?
— Достаточно порезать палец и приложить к ранке на теле воина, — чуть улыбнулся Юл, — увидишь и поймёшь.
— Хорошо, — кивнул я. Так. А что делать с моей регенерацией. Блин, их тут два десятка! И защиту надо пригасить, а то, чего доброго, не пропустит эту клятву ко мне. Механизмы клятвы для меня за семью печатями.
Дальше всё произошло быстро и, я бы сказал, прозаично. Как давно отлаженная работа. Зажгли небольшие костерки в лучах пентаграммы. Юл громко говорил слова на незнакомом мне языке. Странно, почему в моей голове не оказалось такого? Сами придумали, или архив повреждён? После этого, все одновременно достали откуда-то ножи и рассекли себе кожу в области солнечного сплетения, как раз где была нарисована пентаграмма.
Похоже мой выход. Юл незаметно кивнул. Я, немного приподняв за гарду меч в ножнах, дотронулся большим пальцем до лезвия. Прошёлся по кругу и приложил окровавленный палец каждому к ранке. После этого вернулся в центр и, подняв руки вверх, провозгласил:
— Я принимаю клятву, — и, как всегда при клятвах, яркая вспышка над моей головой. Только в этот раз цвет шарика тёмный. Как может быть Почему чёрная вспышка? Но она была именно такой, я это отчётливо видел. Нити протянулись от каждого Безликого к этому шару, и после этого шар втянулся мне в солнечное сплетение. У-ух! Сильно затошнило. Я согнулся пополам, стараясь не упасть. В глазах потемнело. Несколько секунд и всё прошло.
Перед глазами висела полупрозрачная матрица, как пчелиные соты. Каждая ячейка это связь с Безликим. Пришло понимание, что это некий пульт управления. Стоило мне чуть потянуться в одну из сот, как на меня пошли чужие эмоции. Я вынырнул назад. Фух! Неприятное впечатление. Как будто за кем-то подглядываешь. Я чётко знал, что если я пошлю в эту соту боль, на том конце, человек будет корчиться от боли, пошлю туда желание смерти, и на том конце смерть заберёт с собой чью-то душу. Мотнул головой, отгоняя наваждение. Матрица погасла.
— Воины, — я включил «Публичное выступление», — я принял вашу клятву не для того, чтобы держать вас в страхе. Эта клятва, залог нашего с вами взаимодействия. Это гарантия, что вы получите знания и воинские умения, которым нет равным в этом мире. Будьте сдержаны, применяя эти умения. Но этим мы займёмся немного позже. Сейчас остро стоит задача сохранения независимости моего графства. В эту ночь не придётся спать. Юл, командуй.
В ответ гробовое молчание. Выключил «Публичное выступление». Ну, вот и всё. Я понемногу превращаюсь в эдакий коммутатор. Не скажу, что мне это нравится.
Империя. Замок Алекса.
Алекс.
После клятвы, мы довольно быстро организовали перенос Безликих в мой замок. Вот что значит военные люди. Быстро, споро, без лишних слов и телодвижений. Двоих оставили на поляне, они должны забрать портал и доставить его в Град.
Связался с Хисием, объяснил ситуацию. Для верности, первой отправилась Зула, она-то и стояла около дверей Портальной, направляя поступавших воинов к конюшне.
Мы с Первым переместились последними. По прибытии, Хисий коротко доложил обстановку в замке, про обстановку с мятежным бароном я и так знал из докладов Идара и Харлана.
Судя по всему, ночевать сегодня придётся в седле.
Выйдя из Портальной, удивлённо осмотрелся, рассматривая мой замок. Конечно, это был ещё не тот дизайн, что был в голографическом прототипе, но донжон уже был из белого камня, двор вымощен и чист, белая, мраморная лестница, около которой детские грибки и песочницы. Да и крепостная стена выглядит уже не так уныло.
— Смотрю, замок меняется, — сказал я, остановившись около Зулы.
— Да, — улыбнулась девушка, — в такой уже хочется возвращаться. Красиво становится.
«ЗАК, это моя новая дружина. Их тоже под наблюдение», — отдал я команду компу.
«Мне не обязательно персонально повторять очевидные вещи», — раздалось в ответ. Надо же, он ещё и острит.
«Я там телефоны раздал, ты принял их в домашнюю сеть?»
«Нет, ждал, когда ты меня об этом спросишь».
«И в кого ты такой?» — шутя, возмутился я.
— Юл, Хисий, со мной в столовую. Поговорить нужно. Коней накормить, ночью выходим, — дождавшись знака, что воины меня услышали, направился в донжон.
На ступенях, около колоны в нерешительности стояла Марианна. В обтягивающем, бархатистом платье, темно-вишнёвого цвета. На шее поблёскивала скромная цепочка, волосы уложены в высокую причёску. Глаза… они стали совсем другими, мечтательными и … добрыми, что ли.
— Кто все эти воины? — от девушки тянуло беспокойством.
— Это наша дружина. Как прошёл день?
— Нормально. Эта Дария такая несобранная. Всё ей нужно втолковывать и разъяснять, — недовольно проговорила Марианна.
— Справились?
— Конечно, — чуть обиженно проговорила графиня, — можешь проверить.
— Позже. Нужно с бароном решать. Кстати, шикарно выглядишь. Откуда такое сногсшибательное платье? — на щёках девушки заиграл румянец.
— Тебе нравится?
— Я в восторге! — подойдя к ней ближе, галантно поцеловал руку.
— Я тебе рассказывала, это я в столице покупала, — в полголоса проговорила она. А вот этого я не помню, ну, да ладно, рассказывала значит рассказывала, — я не слишком ярко нарядилась?
— Нормально. Ты же графиня, должна блистать!
— Спасибо, — румянец стал заметней, — Дария говорит, что она твоя наложница. Это так?
